El 16 de agosto de 2026 se cumplen cincuenta años del primer partido de Mario Alberto Kempes con el Valencia CF. El delantero argentino estrenó la camiseta valencianista el 16 de agosto de 1976 en Mestalla, durante la cuarta edición del Trofeu Taronja, según la conmemoración publicada por el propio club.

Aquel debut se produjo frente al CSKA de Moscú. El encuentro terminó con empate a dos y el conjunto valencianista perdió después en la tanda de penaltis. Ese resultado llevó al Valencia CF a disputar el partido por el tercer y cuarto puesto del torneo contra el Hércules CF. La efeméride permite volver al punto exacto en el que comenzó una de las etapas individuales más reconocibles de la historia del club.

Un estreno en el Trofeu Taronja

El Trofeu Taronja era el marco de presentación del equipo ante su afición y convirtió el primer partido de Kempes en València en una cita especialmente visible. No fue un encuentro de competición oficial, pero sí el comienzo de una relación deportiva que dejó cifras y títulos todavía centrales en la memoria de Mestalla.

El club sitúa el nacimiento de Kempes el 15 de julio de 1954 y recuerda que el argentino disputó 246 partidos oficiales con el Valencia CF. En ellos marcó 149 goles. Son los dos datos que mejor dimensionan su peso competitivo, más allá de las imágenes y los relatos transmitidos entre generaciones de aficionados.

Su palmarés valencianista incluye tres títulos. Kempes ganó la Copa del Rey de 1979, la Recopa de Europa de la temporada 1979-1980 y la Supercopa de Europa de 1980-1981. Esa secuencia enlazó un título nacional con dos éxitos continentales y consolidó al delantero como referencia del equipo en uno de sus periodos históricos más recordados.

El vínculo entre València y el campeón del mundo

La trayectoria de Kempes con Argentina también forma parte de su recuerdo en València. En 1978 fue campeón del mundo y terminó como máximo goleador del torneo. El éxito internacional llegó cuando ya era jugador valencianista, de modo que su figura quedó asociada al mismo tiempo a Mestalla y a la selección argentina.

El aniversario no introduce una novedad deportiva sobre la plantilla actual, sino una fecha precisa para ordenar la historia del club. Medio siglo después, el 16 de agosto vuelve a señalar el día en que el futbolista argentino pisó el césped de Mestalla por primera vez vestido de valencianista.

Para quienes quieran situar la efeméride, la secuencia esencial es sencilla: debut el 16 de agosto de 1976 ante el CSKA de Moscú; empate a dos y derrota en los penaltis; 246 partidos oficiales y 149 goles con el Valencia CF; y tres trofeos conquistados entre 1979 y 1981. Todos esos datos proceden de la comunicación histórica publicada por el club el 16 de agosto de 2026.

La conmemoración también explica por qué Kempes continúa ocupando un lugar propio en la cultura valencianista. Su recuerdo no depende únicamente de una temporada o de una final: combina continuidad, goles, títulos y un debut localizado en un escenario concreto, Mestalla, durante un torneo vinculado a la presentación del equipo ante su público.